Cedar Key-Saba: Mindestens 33 Menschen wurden getötet und Millionen Amerikaner waren vom Strom abgeschnitten, nachdem Hurrikan Helen vorbeizog, der am Freitag weiterhin massive Überschwemmungen im Südosten der USA verursachte, während er mit seiner Intensität seinen Weg fortsetzt zu einem tropischen Sturm abklingen.
Laut Agence France-Presse verursachten starke Winde und heftige Regenfälle von Tallahassee, Florida, bis Charlotte, North Carolina, Sturzfluten und umgestürzte Bäume. An der Küste Floridas verursachte der Anstieg des Meeresspiegels große Überschwemmungen, zumal er stellenweise bis zu 4,5 Meter erreichte.
Eine vorläufige Zahl, die auf Daten lokaler Behörden basiert, ergab, dass in South Carolina mindestens 14 Menschen, in Georgia elf, in Florida sieben und in North Carolina eine weitere Person getötet wurden.
Obwohl die Windgeschwindigkeit auf 55 Kilometer pro Stunde zurückging, warnte das US-amerikanische National Hurricane Center, dass es in der Appalachenregion bis Freitagabend Ortszeit zu „beispiellosen“ und „katastrophalen“ Überschwemmungen mit Erdrutschen kommen werde.
Hurrikan Helen traf am Donnerstagabend im Nordwesten Floridas auf Land und erreichte die Kategorie 4 auf einer Fünf-Grad-Skala mit Windgeschwindigkeiten von 225 Kilometern pro Stunde. Laut Experte Michael Lowry war es der stärkste Hurrikan, der jemals diese Region getroffen hat.
Laut der spezialisierten Website „Power Outage“ gab es um 17:00 Uhr GMT etwa 1,3 Millionen Kunden ohne Strom in South Carolina, eine Million in Georgia, 900.000 in Florida und ebenso viele in North Carolina.
Der Gouverneur von South Carolina, Henry McMaster, sagte, dass die Besatzungen „unermüdlich daran arbeiten, die Stromversorgung wiederherzustellen“ und forderte die Bewohner auf, geduldig zu sein, da der Prozess Zeit benötige.
Mehrere Menschen starben, weil Bäume auf Häuser fielen.
„Wir haben etwa 600 Rettungsaktionen durchgeführt“, sagte Dean Criswell, Leiter der für die Reaktion auf Naturkatastrophen zuständigen Bundesbehörde, gegenüber CNN.
US-Präsident Joe Biden wurde über die Situation informiert und erklärte sich bereit, in den Bundesstaaten Florida, Georgia, South und North Carolina sowie Alabama den Ausnahmezustand auszurufen.
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