Washington-Saba:

In den Vereinigten Staaten von Amerika kommt es seit Januar 2024 in Kansas City, Kansas, und zwei benachbarten Landkreisen zu einem Wiederaufflammen der Tuberkulose, einer Lungenkrankheit, die oft von schwerem Husten begleitet wird, und dieser Ausbruch hält bis Anfang März 2025 an.

Auf der Sciencealert-Website heißt es:„Bisher wurden bei diesem Ausbruch 147 Fälle von TB-Erkrankungen gemeldet, darunter 67, bei denen Symptome auftraten. Die anderen 80 Menschen, bei denen in Kansas TB diagnostiziert wurde, trugen die Infektion in sich, ohne Symptome zu zeigen, ein Zustand, der als „latente Infektion“ bezeichnet wird.“

Tuberkulose ist eine der weltweit häufigsten durch Infektionskrankheiten verursachten Todesursachen und stand in den ersten drei Jahren der Pandemie an zweiter Stelle nach COVID-19.

In diesem Zusammenhang bat The Conversation die Mikrobiologinnen Karen Dubos und Marcela Henao-Tamayo, beide von der University of Colorado und dem Bundesstaat Colorado, die Gründe für die Rückkehr dieser alten Krankheit in den Vordergrund zu erklären.

Mycobacterium tuberculosis verursacht Tuberkulose beim Menschen. Die Krankheit befällt den Menschen schon seit Tausenden von Jahren. Forscher haben in menschlichen Überresten im östlichen Mittelmeerraum Hinweise auf ihr Vorkommen vor 9.000 Jahren gefunden.

Berichte über Tuberkulose reichen bis in die Zeit um 410–400 v. Chr. zurück, als der griechische Arzt Hippokrates die Krankheit „Phthisis“ nannte. Das alte Wort bedeutet „fortschreitende Auszehrung“ und bezieht sich auf die Art und Weise, wie die Patienten extrem schwach und dünn wurden.

Aus demselben Grund wurde Tuberkulose auch „Schwindsucht“ genannt, hatte aber auch andere Bezeichnungen wie „weiße Pest“ oder „weißer Tod“ wegen der durch die Krankheit verursachten Anämie, die die Patienten blass oder wächsern aussehen lässt und oft zum Tod führt. Unbehandelte aktive Tuberkulose – das heißt Fälle mit Symptomen – ist eine Erkrankung mit hoher Lebenserwartung.

Ungefähr die Hälfte der Menschen mit unbehandelter aktiver Tuberkulose stirbt, während die Sterberate mit einer Behandlung auf 12 % sinkt.

Ein anderer Name für TB ist „Königsübel“, eine Form der Krankheit, die Schwellungen und Geschwüre am Hals verursacht und als „Schweinekrankheit“ bekannt ist. Im Mittelalter glaubten die Menschen, dass die Berührung eines Königs einen Menschen auf wundersame Weise von dieser Art von TB heilen könnte. TB wird auch „Jugendraub“ genannt, da sie historisch gesehen vor allem Menschen zwischen 15 und 30 Jahren befällt.