Manila - Saba:
Die Philippinen gaben am Dienstag bekannt, dass ein Kampfflugzeug der Luftwaffe mit zwei Piloten an Bord während eines nächtlichen Kampfeinsatzes zur Unterstützung der Bodentruppen im Kampf gegen militante Kämpfer in einer südlichen Provinz verschwunden sei.
Die philippinische Luftwaffe teilte mit, dass eine umfangreiche Suche nach dem Flugzeug im Gange sei und die FA-50 am Montag gegen Mitternacht vor Erreichen des Zielgebiets den Kontakt zu anderen an der taktischen Mission beteiligten Flugzeugen der Luftwaffe verloren habe.
Die anderen Flugzeuge seien sicher zu einem Luftwaffenstützpunkt in der Provinz Cebu in der Mitte der Philippinen zurückgekehrt, fügte sie hinzu, ohne aus Sicherheitsgründen weitere Einzelheiten zu nennen.
Die Sprecherin der philippinischen Luftwaffe, Col. Ma Consuelo Castillo, sagte gegenüber Associated Press:
„Wir hoffen, dass die Besatzung und das Flugzeug bald gefunden werden und bitten Sie, in dieser schwierigen Zeit mit uns zu beten.“
Es ist unklar, ob die übrigen FA-50 nach dem Vorfall am Boden bleiben müssen.
Die Philippinen erhielten ab 2015 zwölf Mehrzweck-Kampfflugzeuge des Typs FA-50 von der südkoreanischen Korea Aerospace Industries Ltd. im Wert von 18,9 Milliarden Pesos (331 Millionen US-Dollar). Es handelte sich dabei um den bis dahin größten Auftrag im Rahmen eines militärischen Modernisierungsprogramms, das aufgrund fehlender Mittel immer wieder ins Stocken geraten war.
Die Flugzeuge werden für eine Reihe von Aktivitäten eingesetzt, darunter große Nationalfeiern und Patrouillen im umstrittenen Südchinesischen Meer.
