Londres-Saba:

Un estudio reciente reveló que el ayuno durante períodos prolongados provoca cambios moleculares significativos y organizados en múltiples órganos del cuerpo, destacando beneficios para la salud que van más allá de la simple pérdida de peso.

Investigadores del Instituto de Investigación de Atención Médica de Precisión de la Universidad Queen Mary de Londres (PHURI) y la Escuela Noruega de Ciencias del Deporte llevaron a cabo un estudio para explorar los posibles beneficios del ayuno para la salud, centrándose en los mecanismos moleculares detrás de estos beneficios.⁷

El estudio, publicado por el sitio web ScitechDaily, alcanzó resultados que se consideran la base para futuras investigaciones que podrían conducir al desarrollo de tratamientos basados en la comprensión de los mecanismos moleculares del ayuno.

Durante el ayuno, el cuerpo cambia la fuente de energía de la que depende, ya que pasa de utilizar las calorías consumidas a utilizar la grasa almacenada en el cuerpo. Sin embargo, se sabe poco sobre cómo responde el cuerpo a largos períodos de ayuno y sus efectos sobre la salud, ya sean positivos o negativos.

Las tecnologías modernas, que permiten a los investigadores medir miles de proteínas en la sangre, han brindado la oportunidad de estudiar con gran detalle las adaptaciones moleculares al ayuno.

Los investigadores siguieron a 12 voluntarios sanos que participaron en un ayuno de siete días, y los voluntarios fueron monitoreados diariamente para registrar cambios en los niveles de alrededor de 3.000 proteínas en la sangre antes, durante y después del ayuno. Al identificar las proteínas involucradas en la respuesta del cuerpo, los investigadores pudieron predecir los posibles resultados para la salud del ayuno prolongado utilizando información genética de estudios a gran escala.

Como era de esperar, los investigadores observaron que el cuerpo pasaba del uso de glucosa al uso de grasa almacenada durante los primeros dos o tres días de ayuno. Los voluntarios perdieron una media de 5,7 kg de grasa y masa muscular. Después de tres días de post-ayuno, los voluntarios habían recuperado casi por completo la masa muscular perdida, mientras continuaba la pérdida de grasa.

Por primera vez, los investigadores observaron cambios distintos en los niveles de proteína después de aproximadamente tres días de ayuno, lo que indica una respuesta corporal completa a la privación de calorías. En general, un tercio de las proteínas medidas cambiaron significativamente durante el ayuno en todos los órganos principales. Estos cambios fueron consistentes entre los voluntarios, pero mostraron signos distintos de ayuno más allá de la pérdida de peso, como cambios en las proteínas que forman la estructura de soporte de las células nerviosas en el cerebro.

La Dra. Claudia Langenberg, directora del Instituto de Investigación de Atención Médica de Precisión de la Universidad Queen Mary, dijo: "Por primera vez, podemos ver lo que sucede a nivel molecular en todo el cuerpo durante el ayuno. El ayuno, cuando se realiza de manera segura, es una intervención eficaz para perder peso. Las dietas populares que incluyen el ayuno, como el ayuno intermitente, afirman tener beneficios para la salud más allá de la pérdida de peso, pero solo fueron visibles después de tres días de privación total de calorías, más tarde de lo que pensábamos anteriormente".

El Dr. Mike Pitzner, jefe de la División de Datos de Salud del Instituto y codirector del Grupo de Medicina Computacional del Instituto de Salud de Berlín, añadió: "Nuestros resultados proporcionan una base para comprender por qué se utiliza el ayuno para tratar algunas afecciones. Si bien el ayuno puede ser útil para tratar algunas enfermedades, a menudo no es una opción para pacientes con problemas de salud. Esperamos que estos resultados ayuden en el desarrollo de tratamientos alternativos que los pacientes puedan seguir".