Washington-Saba :
Les États-Unis (EU) disposent clairement de la dernière technologie en matière de puces dans le contexte de la « guerre » en cours entre Washington et Pékin, mais la Chine pourrait obtenir des avantages qui pourraient étendre la portée du conflit.
Alors que les restrictions américaines à l'exportation ont entravé les progrès de la Chine dans le domaine des puces avancées, Pékin a eu recours de manière agressive à l'expansion de sa production de puces. Elles ne sont pas aussi avancées que les puces d'intelligence artificielle de Nvidia, mais elles sont nécessaires pour les voitures et les appareils électroménagers, selon un rapport publié par le Wall Street Journal. L’interruption de l’approvisionnement de ces puces a provoqué le chaos sur le marché automobile pendant ‘l’épidémie de Covid’.
La Chine a dépensé 41 milliards de dollars en équipements de fabrication de puces en 2024, soit une augmentation de 29 % sur un an, selon Morgan Stanley. Cela représente près de 40 % du total mondial, à comparer aux 24 milliards de dollars dépensés en 2021.
Une partie de ce pompage était une tentative des entreprises chinoises de s’approvisionner en outils nécessaires qu’elles peuvent encore obtenir avant que les restrictions ne soient davantage renforcées. Mais beaucoup vient aussi d’entreprises chinoises telles que Semiconductor Manufacturing International, ou SMIC, et de l’ancien fabricant de puces Hua Hong Semiconductor.
Pour sa part, SMIC, la plus grande fonderie de puces de Chine, a dépensé 7,5 milliards de dollars en investissements en capital en 2023, contre environ 2 milliards de dollars par an avant la pandémie.
La stratégie globale fait écho à des succès chinois similaires dans des secteurs tels que les panneaux solaires, qui bénéficient d’un soutien gouvernemental massif, de prix et d’une volonté de jouer le long jeu que d’autres acteurs ne seraient peut-être pas disposés à faire.
Mais l’industrie n’a pas atteint le niveau de domination du marché, même si les entreprises chinoises font certainement des progrès. Les fonderies chinoises ont augmenté leur part de marché mondiale dans les nœuds matures de 14 % en 2017 à 18 % en 2023, selon Bernstein.
Cela a été facilité par les clients chinois en particulier, qui s'approvisionnent à 53 % en puces matures auprès de fonderies chinoises en 2023, contre 48 % en 2017. Les tensions géopolitiques croissantes pourraient pousser les clients chinois à rechercher des fournisseurs à l'intérieur de la Chine.
Les puces chinoises à l'ancienne n'ont pas encore conquis le monde, mais il existe un danger évident, en particulier pour les acteurs américains, notamment Texas Instruments et Global Foundries, rivaux dans le fabricant de puces. Cela pourrait à son tour poser un casse-tête à Washington et à son objectif de maintenir la résilience de la chaîne d’approvisionnement en puces.
Il n’est peut-être pas pratique d’étendre les restrictions aux puces de moindre qualité, mais les entreprises qui produisent ces puces pourraient avoir besoin de l’aide de l’État pour rivaliser avec la Chine.
Les États-Unis ont décrit leur stratégie de contrôle technologique comme une approche « d’arène hautement clôturée » avec des restrictions strictes sur un nombre limité de technologies avancées, mais réduire ainsi l’intensité du conflit n’est peut-être pas si facile.
Dans la guerre mondiale des puces, comme dans tout conflit, les axes de conflits ont tendance à s’étendre, et les axes d’affrontements seront multiples entre les États-Unis et la Chine.
