Washington – Saba:
Die NASA gab am Freitag den Tod des amerikanischen Astronauten Jim Lovell bekannt, des Kommandanten der berühmten Mondmission Apollo 13. Lovell überlebte wie durch ein Wunder nach einer atemberaubenden Rettungsaktion eine Katastrophe. Er wurde 97 Jahre alt.
In einer Erklärung der NASA hieß es, der ehemalige Navy-Pilot, der zu einer bedeutenden Persönlichkeit der Raumfahrtgeschichte wurde, sei am Donnerstag in Illinois gestorben.
Die US-Raumfahrtbehörde betonte, dass „sein Leben und seine Arbeit über Jahrzehnte Millionen von Menschen inspiriert haben“ und lobte seinen „unerschütterlichen Charakter und seinen Mut“.
Jim Lovell nahm an zwei Missionen zum Mond teil, betrat ihn jedoch nie. Dennoch schrieb der Amerikaner Geschichte, indem er an einer der berühmtesten Weltraummissionen während des Wettlaufs zum Mond im Kalten Krieg teilnahm. Die Apollo-13-Mission unter dem Kommando von Jim Lovell und mit den Astronauten Fred Haise und Jack Swigert an Bord startete am 11. April 1970, neun Monate nach Neil Armstrongs historischen ersten Schritten auf dem Mond.
Die Mission hätte unbemerkt bleiben können, doch die Explosion eines Sauerstofftanks während des Fluges führte dazu.
Dieser schreckliche Vorfall führte zu dem berühmten Satz „Houston, wir haben ein Problem“, den die Astronauten im NASA-Kommandozentrum in Texas aussprachen.
In Amerika, wo solche Missionen damals Routine waren, sah man sich mitten in einer beispiellosen Tragödie, als drei Männer der Gefahr ausgesetzt waren, für immer im Weltraum zu bleiben.
Dank Jim Lovells Standhaftigkeit und der Professionalität und dem Einfallsreichtum der NASA überlebten die drei Männer wie durch ein Wunder und kehrten sicher zur Erde zurück, indem sie die Mondlandefähre in ein Rettungsboot umbauten.
Jim Lovell wurde am 25. März 1928 in Cleveland, Ohio, geboren. Bevor er zur NASA kam, diente er als Pilot bei der Marine.
Er war einer der ersten Astronauten, die den Mond umkreisten und den „Erdaufgang“ beobachteten. Der Name leitet sich von dem berühmten Foto des blauen Planeten ab, das im Dezember 1968 aus der Dunkelheit des Weltraums auftaucht.
„Er war unser Held“, hieß es in einer Erklärung seiner Familie von der NASA. „Wir werden seinen unerschütterlichen Optimismus, seinen Humor und seine Art, jedem von uns das Gefühl zu geben, das Unmögliche erreichen zu können, vermissen.“
